De handelsoorlog met de VS lijkt nu echt begonnen. Vanochtend gingen de Amerikaanse importheffingen in van 25 procent op staal en aluminium uit het buitenland. De EU reageerde direct met tegenmaatregelen en kondigde heffingen aan op typisch Amerikaanse producten zoals spijkerbroeken, whisky en motoren. Wat gaan we van al die extra belastingen merken?
Al langere tijd werd druk gespeculeerd of de Amerikaanse president Trump daadwerkelijk handelstarieven zou invoeren. Hoewel hij met veel tarieven dreigde, waren ze tot vanochtend daadwerkelijk enkel voor Chinese producten ingevoerd. Tot dus vanochtend vroeg, toen om 06.00 uur de nieuwe belasting op staal en aluminium inging.
Geen uitzonderingen
Helemaal vreemd met Amerikaanse invoerheffingen is Europa niet. In 2018 voerde Trump al eens extra tarieven in op onder meer staal en aluminium. Toen golden er alleen wel veel uitzonderingen. Die zijn er nu niet.
Zo was verpakkingsfabrikant Royal Vaassen verrast toen het bedrijf ontdekte dat ook op hun producten dit keer een extra belasting wordt geheven. Het bedrijf maakt onder meer specialistisch aluminium voor melkflesdoppen. “Met name voor babymelk en speciale voeding. De Amerikaanse markt is zeer belangrijk voor ons”, zegt directeur Dries Knaapen. “En het vervelende is, je kunt niks anders dan de rekening bij de klant neerleggen.”
De Europese Commissie rekende uit dat Europese goederen met een waarde van 26 miljard euro getroffen worden door de heffingen. Volgens Global Trade Alert, de waakhond voor de wereldhandel, gaat het in Nederland om zo’n 1,2 miljard euro.
Niet alle bedrijven worden even hard getroffen. Voor sommige producten is er in de VS geen alternatief. De heffing zal dan zeer waarschijnlijk betaald worden door de Amerikaanse consument.
Royal Vaassen maakt zich op korte termijn niet veel zorgen. “Je belast het door aan de klant en de klant zegt tegen ons: we belasten het door aan de consument”, aldus directeur Knaapen. “Maar op termijn gaan ze zich natuurlijk afvragen, kan ik dit niet in Amerika laten maken? Want het wordt wel duur. Het onmiddellijke effect is klein, maar op midden- tot lange termijn is er een groot risico dat je de business kwijtraakt. Hoe eerder dit teruggedraaid wordt, hoe beter.”
De EU heeft vanochtend dus ook importheffingen aan het adres van de VS aangekondigd. Onder meer op spijkerbroeken, motoren en whisky zal in Europa voortaan extra belasting worden betaald. Ook hier geldt dat de rekening hoogstwaarschijnlijk terechtkomt bij de consument.
Toen dezelfde tarieven in 2018 golden, gingen de prijzen in Europa voor Harley Davidsons en whisky omhoog. De extra heffingen op Amerikaanse jeans zullen maar weinig consumenten voelen. Typisch Amerikaanse merken als Levi’s, Lee en Wrangler laten hun spijkerbroeken niet meer in de VS maken.
“Die komen uit onder meer Turkije, Tunesië, Spanje, Portugal, Roemenië en Italië”, zegt Daan Broekman, mede-eigenaar van De Rode Winkel Jeans in Utrecht. “Dat zijn landen met relatief lage lonen en toch in of dicht bij Europa zijn, zodat merken goed toezicht kunnen houden op de productie.”
Twee zaken die Harley Davidsons verkopen willen vandaag niet reageren tegenover de NOS. “Te vroeg”, zegt een. De Europese Commissie stelt de schade met de heffingen aan het adres van de VS te beperken voor de consument door zich vooral te richten op luxeproducten. De Europese heffingen gelden vanaf 1 april. Het gaat om zo’n 8 miljard euro aan producten.
Meer achter de hand
Mogelijk volgen er daarna heffingen op nog meer producten uit de VS. Zo wordt er in Brussel gekeken naar producten zoals textiel, suiker en huishoudelijke apparaten. Het zou dan gaan om goederen met een totale importwaarde van nog eens 18 miljard, waarmee de EU dan net zoveel extra belasting heft op goederen als de VS.
Het duurt naar verwachting nog ongeveer een half jaar voordat de Nederlandse consument overigens iets gaat merken van de heffingen, in de vorm van prijsstijgingen. Dat komt omdat er in veel magazijnen nog voorraden liggen.
De impact van deze heffingen zal voorlopig dus nog niet heel groot zijn. Het neemt de vrees niet weg dat Trump mogelijk in april al extra, nieuwe heffingen wil gaan invoeren op alle goederen uit de EU. Hoe meer heffingen er over en weer op elkaar wordt afgevuurd, hoe groter de gevolgen voor zowel de Europese als de Amerikaanse economie.
