De Amerikaanse president Trump heeft zijn nominatie voor VN-ambassadeur ingetrokken uit angst de Republikeinse meerderheid in het Congres te verliezen. Afgevaardigde Elise Stefanik moet van hem daarom toch in het Congres blijven, al had ze al grotendeels afscheid genomen.
De Republikeinen hebben momenteel alle macht in handen, met Trump als president, de meeste zetels in beide kamers van het Congres en een conservatieve meerderheid in het Hooggerechtshof. Dat betekent dat Trump bij zijn beleid nauwelijks oppositie ondervindt. Het Huis van Afgevaardigden is daarbij de zwakste schakel, met een ongekend kleine meerderheid van 218 tegen 213, met vier vacante zetels.
Als de nominatie van Stefanik zou zijn goedgekeurd door de Senaat, zou Trump een van zijn trouwste bondgenoten in het Congres verliezen. Bovendien zouden de Democraten er dan alles aan doen om te proberen haar zetel te veroveren, ook al gaat het om een van de conservatiefste districten uit de staat New York. Stefanik werd vorig jaar met 62 procent herkozen.
“Het is belangrijk dat we elke Republikeinse zetel in het Congres behouden”, legde Trump uit in het Truth Social-bericht waarin hij zijn besluit aankondigde. “Met zo’n krappe meerderheid willen we niet het risico nemen met iemand anders die voor Elises zetel gaat.” Hij heeft nog niet aangekondigd wie hij als vervanger op het oog heeft.
‘Hazenpad gekozen’
Tegen Fox News zei Stefanik dat ze “trots is een teamspeler te zijn”, maar de beslissing zal toch hard zijn aangekomen. De VN-nominatie voor Stefanik was een van de eerste die Trump aankondigde na zijn herverkiezing, maar inmiddels was ze de laatste functionaris die nog moest worden goedgekeurd.
Stefanik had bovendien al afscheid genomen van haar district, personeel ontslagen en haar leiderschapsposities in het Congres opgegeven. Fractieleider Johnson zegt dat Stefanik snel weer een belangrijke rol zal krijgen, maar welke is onduidelijk, omdat alle plekken al vergeven zijn.
De Democraten zien het besluit ondertussen als bewijs dat Trump twijfelt aan het draagvlak voor zijn beleid. “Die extremisten zijn gewoon bang dat ze een ingelaste verkiezing gaan verliezen”, reageert fractieleider Jeffries. “De Republikeinse plannen zijn enorm impopulair, je ziet de economie eronder lijden en de Republikeinen kiezen het hazenpad.”
Partijgenoten hadden Trump eind vorig jaar al gewaarschuwd dat hij de meerderheid in het Congres op het spel zette door veel Afgevaardigden voor kabinetsposities te kiezen. Zo zijn er volgende week verkiezingen in twee districten in Florida, onder meer om de zetel van oud-Congreslid Matt Gaetz te vullen. Hij gaf onmiddellijk zijn zetel op toen Trump hem nomineerde voor Justitie, maar moest het veld ruimen na beschuldigingen van drugsgebruik en mensenhandel. De kans dat Democraten zijn zetel veroveren wordt miniem geacht.
