In een woonwijk in het Brabantse Gerwen is gisteren een ingrijpende schoonmaakoperatie begonnen om kerosine uit de Tweede Wereldoorlog op te ruimen. Acht tuinen worden er afgegraven om de vervuiling weg te krijgen.
Het probleem werd in 2018 ontdekt toen een nieuwe bewoner een waterput wilde slaan in zijn achtertuin. Daarbij kwam veel stank vrij, wat brandstof uit de laatste oorlogsjaren bleek te zijn. “Er kwam ineens een enorme walm met de geur van benzine”, zegt ontdekker Ad Donkers tegen Omroep Brabant.
In dit gebied liep destijds een aftakking van Pluto, de pipeline under the ocean, waarmee vanuit Groot-Brittannië onder Het Kanaal door brandstof naar de oprukkende geallieerden werd getransporteerd. Het is onduidelijk hoe de kerosine hier uit de pijp is gelopen: er was misschien een defect, maar de pijpleiding kan ook zijn kapotgevroren of afgetapt.
De afgelopen jaren deed de gemeente onderzoek hoe groot het probleem was. De brandstof bleek een bel te hebben gevormd boven op het grondwater. Daarom moet de grond in alle acht tuinen tot 4,5 meter worden afgegraven, zo’n honderd vrachtwagens aan zand.
“Daar heb ik wel even verdriet van gehad”, zegt bewoner Katie Dermout, die haar geliefde tuin kwijtraakt. “We hadden een hele grote walnotenboom. Die zijn we verloren. De boom was te groot om te verhuizen.”
Zelf zit ze tijdens de werkzaamheden de komende maanden in een vakantiehuisje. De gemeente bood vijf huishoudens die vervangende woonruimte, drie gezinnen maken daarvan gebruik. Ook krijgen de gedupeerden een geldbedrag voor de herinrichting van hun tuin.
Dermout: “Ik ben erg te spreken over het hele proces tot nu toe. Alles is heel duidelijk en alle afspraken zijn tot nu toe nagekomen.”
Maanden werk
De gemeente verwacht niet dat de buurt veel stankoverlast zal ondervinden. Er is expres voor gekozen vroeg in het jaar te beginnen, zodat omwonenden minder buiten zijn. Bovendien zou de stank alleen van heel dichtbij te ruiken moeten zijn. Gevaar voor de volksgezondheid is er volgens de gemeente niet.
De klus duurt naar verwachting nog tot oktober. Er is in totaal een bedrag van 1,5 miljoen euro mee gemoeid.
