In de Democratische Republiek Congo zijn vermoedelijk enkele honderden mensen omgekomen bij een ongeluk met een schip. Dat raakt in de brand en is uiteindelijk gezonken.
Uit het water zijn 148 lichamen geborgen. Zeker honderd mensen worden nog vermist. Het ongeluk gebeurde donderdag, maar nu is duidelijk geworden dat er zoveel doden en vermisten zijn.
Het houten schip voer op de rivier de Kongo bij de stad Mbandaka. Aan boord waren vermoedelijk meer dan 500 mensen toen er brand uitbrak bij een kooktoestel. Het vuur verspreidde zich snel en het schip werd onbestuurbaar.
Rivieren zijn gevaarlijk
Een deel van de slachtoffers, onder wie vrouwen en kinderen, is verdronken omdat ze niet konden zwemmen. Ze sprongen in paniek in het water. Zo’n 150 mensen kwamen volgens lokale autoriteiten levend uit het water, maar hebben zware brandwonden opgelopen.
In het straatarme land ontbreekt het op veel plekken zelfs aan basale zorgvoorzieningen. Het dodental loopt daarom vermoedelijk nog op.
Vervoer over water is voor mensen in Congo de belangrijkste manier om zich over grote afstanden te verplaatsen. Doorgaande wegen zijn er nauwelijks. Maar de schepen zijn berucht: ieder jaar zijn er meerdere grote ongelukken, vaak met tientallen doden.
