De reddingsbrigade in IJmuiden kan vanuit zijn huidige observatietoren het strand niet meer zien. De duinen bij de toren worden ieder jaar een stukje hoger, waardoor het zicht vanuit de toren steeds wat minder wordt. Omdat de duinen beschermd natuurgebied zijn, kunnen ze niet worden afgegraven. De organisatie pleit daarom voor een nieuwe, hogere toren.
“Vroeger konden we met helder weer bijna tot in Zandvoort kijken. Nu zien we alleen nog maar wuivend helmgras als we die kant opkijken”, zegt bestuurslid Kees Buis van de IJmuider Reddingsbrigade tegen de regionale omroep NH.
Om de veiligheid op het stuk strand toch te waarborgen, zijn er camera’s neergezet, maar volgens de redders werken die niet goed. Door de wind en het zand raken de lenzen snel beschadigd en wordt het beeld steeds slechter. “Je moet bovendien heel erg inzoomen om iets te kunnen zien en dat is op cruciale momenten niet genoeg”, zegt Buis.
Volgens Buis is het bij het stand nog steeds veilig om te zwemmen. “In de zomer zorgen we dat we met voldoende mensen op het strand zijn, met auto’s en met bootjes op het water”, zegt hij. “We zorgen dat het strand veilig blijft, maar we worden wel belemmerd door de omstandigheden.”
Nieuwe toren
De gemeente Velsen, waar IJmuiden onder valt, onderzoekt welke mogelijkheden er zijn om het probleem van de toren op te lossen. Zo zijn er ideeën om de reddingsbrigade te verplaatsen en op de andere locatie een nieuwe toren te bouwen. Die zou dan moeten komen op een plek waar nu een fietsenstalling staat.
De stalling wordt weinig gebruikt en ligt bovenop een duin zeven meter boven NAP. “Als we daar een toren zouden bouwen van twaalf meter hoog dan heb je prima uitzicht over het hele strand”, zegt verantwoordelijk wethouder Gideon Nijemanting (CDA).
Toch is dat volgens de reddingsbrigade geen goed idee. Die ziet liever dat de gemeente een heel nieuw reddingscentrum bouwt. “Als er toch vernieuwd wordt, doe het dan goed en vervang de hele verouderde accommodatie door nieuwbouw, met een nieuwe, hogere toren”, vindt Buis.
Volgens het bestuurslid heeft de organisatie al jaren te weinig ruimte. Materiaal staat gedeeltelijk buiten, cursussen moeten in een te kleine ruimte gegeven worden en de energiekosten rijzen de pan uit, zegt hij.
Geen geld
De wethouder begrijpt de wensen van de redders, maar laat weten dat er voorlopig geen geld is voor een heel nieuw centrum. “Laten we beginnen met de toren en dan tijdens dat proces zien of we fondsen bijeen kunnen brengen om aan de wensen van de reddingsbrigade tegemoet te komen.”
De gemeente heeft voorgesteld vier ton beschikbaar te stellen voor een haalbaarheidsonderzoek en het begin van de bouw van een nieuwe toren. Dat bedrag is bij lange na niet genoeg om een nieuw centrum te bouwen.
Buis zou dan ook liever zien dat de nieuwbouw wordt uitgesteld. “Als die toren een plan is met een komma, vind ik het een goed plan. Als er na de toren een punt komt, heb ik liever dat we het hele project nog even uitstellen tot er meer geld beschikbaar is.” In april praat de gemeenteraad van Velsen verder over de plannen voor de observatietoren.
