Als de weersomstandigheden het toelaten en er verder niets misgaat, wordt vanmiddag om 12.30 uur vanaf een basis in Noorwegen een raket in een baan om de aarde gelanceerd. De Duitse Spectrum-raket begint zijn reis vanaf Andøya, een basis in het noorden van het land.
Het is voor het eerst dat een raket in een baan om de aarde wordt gestuurd vanuit West- of Noord-Europa. Wel werden in de Tweede Wereldoorlog door de nazi’s V2-raketten de ruimte in gestuurd om hun bereik te testen. Dat waren echter sub-orbitale vluchten: ze vielen meteen terug naar de aarde.
Vanaf de Sovjet-basis Plesetsk, geografisch ook in Europa, zijn sinds de jaren 60 satellieten in een baan om de aarde gelanceerd, maar West-Europa moest wachten tot 2023 voordat Virgin Orbit de eerste poging waagde vanuit het Britse Newquay. Die mislukte en vier maanden later ging het bedrijf ter ziele.
Harde wind
Vandaag gaat het Duitse Isar Aerospace het dus opnieuw proberen met de 28 meter hoge Spectrum-raket. De vlucht staat al sinds maandag gepland, maar de afgelopen dagen gooide harde wind roet in het eten.
Tijdens deze eerste poging neemt de raket nog geen satellieten mee. Het doel voor Isar Aerospace is zo veel mogelijk vluchtgegevens te verzamelen. Voor latere vluchten heeft het bedrijf al een aantal klanten.
De Andøya-ruimtebasis werd in 2023 geopend door de Noorse kroonprins Haakon. Normaal gesproken is een ligging ver van de evenaar niet voordelig voor een ruimtebasis, omdat raketten dan minder kunnen profiteren van de draaiing van de aarde.
De ligging in het hoge noorden is echter wel geschikt voor satellieten die in een baan rond de polen moeten draaien. Zo’n baan heeft als voordeel dat een satelliet gedurende zijn omwentelingen iedere plek op aarde in beeld kan brengen.
De lancering van de Spectrum-raket is, als hij doorgaat, vanmiddag hier te volgen.
