Op een bedrijf waar de hennen alleen voor de Nederlandse markt eieren produceren begint vandaag een pilot met een vaccin tegen vogelgriep. Na een eerdere positief uitgepakte proef, vorig jaar, volgt er nu een pilot bij een commercieel pluimveebedrijf. Minister Wiersma (BBB) van Landbouw en de pluimveesector verwachten er veel van.
Wiersma: “Je kunt vogelgriep nooit helemaal weg krijgen, het zit met name in de wilde vogels en die vliegen over de hele wereld. Maar het vaccineren van pluimvee kan er wel voor zorgen dat er in de toekomst minder uitbraken zullen zijn op pluimveebedrijven.” Ze ziet de pilot “als een eerste stap naar grootschalige uitrol van vaccinatie van pluimvee”.
Ook de pluimveesector is enthousiast. “Tot voor kort was ruimen van zieke dieren de norm, nu gaan we de dieren beschermen”, zegt Kees de Jong, vicevoorzitter van Avined, waarin diverse brancheverenigingen samenwerken.
“Dat betekent enorm veel voor ons, zeker ook op emotioneel vlak. Het is een ramp voor pluimveeboer als hij zijn dieren moet laten ruimen; in de eerste plaats emotioneel, pas later op financieel vlak. De vogelgriep helemaal uitbannen is een illusie, maar we hopen de ziekte hiermee wel beheersbaar te krijgen.”
Voedselveiligheid
Vorig jaar bleek al uit een een zogeheten ‘veldproef’ dat twee vogelgriepvaccins effectief werkten in de praktijk. Volgens De Jong is het belangrijkste verschil met de veldproef dat het nu om een pilot bij een commercieel bedrijf gaat en dat de eieren straks ook daadwerkelijk geconsumeerd zullen worden.
De pilot duurt ongeveer twee jaar: de gevaccineerde kuikens worden opgefokt tot leghennen, die dan ook eieren zullen gaan leggen. De Jong zegt dat het een lang proces is geweest om het vaccin te ontwikkelen. “Juist omdat het om de voedselveiligheid gaat, kunnen we niet voorzichtig genoeg zijn.”
Dat eieren mogen dus niet de landsgrenzen over. De Jong: “Nederland exporteert veel vlees, eieren en kuikens. Sommige landen zien in vaccinatie tegen vogelgriep een reden om geen pluimveeproducten af te nemen. Met een pilot kan gecontroleerd worden onderzocht hoe markten en landen reageren op vaccinatie tegen vogelgriep.”
De sector wil tijdens de pilot samen met het ministerie gaan onderzoeken hoe handelsbelemmeringen uit de weg kunnen worden geholpen. In Europa bespeurt hij veel enthousiasme voor het Nederlandse initiatief, maar daarbuiten ziet hij meer scepsis. “We zetten echt een knop om: van afmaken bij ziekte naar behoeden voor ziekte. Dat is nog niet overal even goed geland.”
Vorig jaar werd er nog over gedacht om meerdere pluimveebedrijven bij de pilot te betrekken, maar het gebeurt nu bij slechts één, waarvan de naam niet openbaar wordt gemaakt. Het was volgens de brancheverenigingen niet eenvoudig om een bedrijf te vinden. “We gaan als Nederland formeel van ‘non-vaccinatiestand’ af, dat is echt een grote stap – ook voor pluimveebedrijven”, zegt De Jong.
Hij verwacht wel dat zich de komende tijd meer bedrijven zullen aansluiten bij de pilot. “We hebben het geluk gehad dat het de afgelopen anderhalf tot twee jaar relatief rustig is geweest met vogelgriep in Nederland, maar als er de komende tijd weer een grote uitbraak komt, sluit ik zelfs niet uit dat we versneld bij heel veel meer bedrijven gaan vaccineren. Als de nood aan de man is, dan moet het.”
