Het Pentagon mag transgender mensen niet weren uit het Amerikaanse leger, heeft een federale rechter geoordeeld. Over pakweg een week hadden de ontslagen moeten beginnen, na een decreet van president Trump vorige maand.
Dat decreet gaf het ministerie van Defensie een maand de tijd om uit te zoeken hoeveel transgender militairen er in dienst zijn bij het Amerikaanse leger. Het gaat om naar schatting 5000 tot 15.000 mensen, op een krijgsmacht van 1,3 miljoen.
Zo gauw het aantal bekend was, hadden deze mensen er volgens Trump uit moeten vliegen, tenzij ze als absoluut essentieel worden gezien voor de krijgsvoering. Maar de rechter oordeelt dat het decreet van Trump waarschijnlijk in strijd is met het verbod op seksedisciminatie in de Amerikaanse grondwet.
Persoonlijke hekel
De rechter neemt er vooral aanstoot aan dat de president simpelweg een persoonlijke hekel lijkt te hebben aan transgenders en dat hij dat gevoel heeft omgezet in beleid. Mannen die zich als vrouw identificeren missen “bescheidenheid en dienstbaarheid”, schreef Trump bijvoorbeeld. Dat is “schadelijk voor de militaire paraatheid”, vindt hij.
“Hoe kun je dat überhaupt zeggen?”, aldus de rechter. “Dat een hele groep mensen bescheidenheid mist? Het slaat gewoon nergens op.” Zij oordeelt dat Trumps decreet voorlopig niet kan worden uitgevoerd, omdat het een hele groep overheidsmedewerkers benadeelt zonder gegronde motivatie.
“De rechtbank weet dat dit oordeel zal leiden tot een verhit publiek debat en meer rechtszaken. In een gezonde democratie zijn dat beide positieve uitkomsten”, schreef de rechter. “Maar we moeten het er allemaal over eens zijn dat iedereen die de roeping beantwoordt om in het leger te dienen, onze dankbaarheid en respect verdient.”
‘Zucht van verlichting’
De uitspraak is een tussenvonnis. De rechtszaak die twintig huidige en toekomstige militairen tegen het decreet hebben aangespannen loopt nog. Reservist en tweede luitenant Nicolas Talbott is een van de eisers. Hij is opgelucht door de uitspraak. “Dit is zo’n zucht van verlichting”, zegt hij tegen het Amerikaanse persbureau AP. “Dit is mijn droombaan en ik heb hem eindelijk. Ik was zo bang dat ik hem zou verliezen.”
Het is nog onduidelijk wat het Amerikaanse ministerie van Defensie nu gaat doen. Trump en zijn regering hebben in korte tijd al verschillende gerechtelijke vonnissen genegeerd.
De eerste reacties vanuit het Witte Huis getuigen evenmin van respect voor de Amerikaanse staatsinrichting. “De rechters van het districtsgerecht hebben nu besloten dat zij het bevel voeren over de strijdkrachten… komt er dan geen einde aan deze waanzin?”, schreef Trumps plaatsvervangend stafchef, Stephen Miller, in een bericht op sociale media.
