De Russische journalist Maria Ponomarenko heeft nog eens bijna twee jaar celstraf gekregen. Ze werd in 2023 door een Russische rechtbank veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf vanwege haar kritiek op het bombarderen van het Oekraïense theater in Marioepol in 2022, waar op dat moment vrouwen en kinderen schuilden.
Ponomarenko kreeg de extra celstraf omdat ze gevangenispersoneel zou hebben aangevallen. Ze moet ook een psychiatrische behandeling ondergaan. Zelf ontkent ze dat ze personeel heeft aangevallen.
Eerder deze week zei Ponomarenko in de rechtbank dat ze in de gevangenis is geslagen, geschopt en tegen de muur gegooid. In een psychiatrische kliniek kreeg ze naar eigen zeggen een drug geïnjecteerd na klachten over de sanitaire voorzieningen.
“Ik heb nog nooit zo veel geweld gezien zoals hier in de gevangenis. De verschrikkelijkste dingen gebeuren in psychiatrische klinieken”, sprak ze.
Oorlogsmisdaad
Amnesty International, dat het bombardement op Marioepol heeft bestempeld als een oorlogsmisdaad, veroordeelt de nieuwe straf voor Ponomarenko. Volgens de mensenrechtenorganisatie is ze in de cel mishandeld en proberen de Russen haar mentaal te breken.
“De valse beschuldigingen van het aanvallen van twee bewakers vormen duidelijk een rookgordijn om haar te straffen voor het niet veranderen van haar standpunten en het opkomen voor gerechtigheid”, zegt Natalia Zvjagina van Amnesty.
“Sinds het begin van de aanvalsoorlog tegen Oekraïne hebben de Russische autoriteiten routinematig en schaamteloos tactieken ingezet om andersdenkenden het zwijgen op te leggen. Ze gebruiken valse aanklachten om critici op te sluiten op politiek gemotiveerde gronden.”
Tal van Russische journalisten, en burgers, zijn vervolgd en veroordeeld voor hun kritiek op de oorlog in Oekraïne. Ze worden onder meer veroordeeld voor ‘het verspreiden van nepnieuws’ of voor ‘samenwerking met een buitenlandse organisatie’.
