De directie van de Britse luchthaven Heathrow wist dat het vliegveld bij een storing in een stroomstation in de problemen kon komen. Dat heeft het hoofd van de operationele dienst gezegd die verantwoordelijk is voor de dagelijkse handelingen.
Een commissie van het Lagerhuis onderzoekt wat er misging in de nacht van 21 maart toen het vliegveld bij Londen zonder stroom kwam te zitten nadat er brand was ontstaan in het stroomstation. De topman vertelde de parlementsleden dat hij een week voor de storing zijn zorgen had geuit.
Er was volgens hem niet genoeg stroomcapaciteit voor het vliegveld om te blijven functioneren. “Ik heb Heathrow al gewaarschuwd voor de zorgen die we hadden over de stroomstoring en mijn zorg ging over de veerkracht van het systeem”, aldus Nigel Wicking. Aanleiding voor de waarschuwing was de diefstal van kabels rond dat stroomstation waardoor een deel van de verlichting op de landingsbaan niet werkte.
Door de storing bleven vliegtuigen een dag lang aan de grond. Wicking noemt dat verbazingwekkend. Volgens hem had de luchthaven veel eerder open kunnen gaan. “Het is de duurste luchthaven ter wereld als het gaat om vernieuwing”, zei Wicking. “We zouden dus de beste infrastructuur moeten hebben,” voegde hij toe.
Algemeen directeur van Heathrow zei eerder dat het rampzalig zou zijn geweest als de luchthaven open was gebleven tijdens de stroomuitval. Dat zou volgens hem ertoe hebben geleid dat tienduizenden mensen naar de luchthaven waren gekomen en gestrand zouden zijn, terwijl er geen plek zou zijn geweest om hen onder te brengen.
Minister van Transport en Energie Miliband kondigde kort na de grote stroomstoring een groot onderzoek aan. Hij zei toen de eerste resultaten binnen zes weken te verwachten.
