De dood van bokslegende George Foreman, die gisteren op 76-jarige leeftijd overleed, maakt veel reacties los, zowel binnen als buiten de bokswereld. Zo schrijft drievoudig wereldkampioen zwaargewicht Mike Tyson in een bericht op X dat de bijdragen van Foreman “aan het boksen en daarbuiten” nooit vergeten zullen worden.
Een andere drievoudig wereldkampioen, de huidige burgemeester van Kyiv Vitaly Klytsjko, laat in een bericht op Instagram weten dat ‘Big George’ een grote leegte achterlaat in de bokswereld.
“Hij staat voor alle waarden die sweet science zo uniek maken”, schrijft de Oekraïner, doelend op de bijnaam van de bokssport onder met name boksers. “Hij schreef onze mooiste pagina’s.”
Vanuit de basketbalwereld hebben onder anderen NBA-iconen Scottie Pippen en Magic Johnson warme woorden over voor Foreman. Pippen onderstreept dat de nalatenschap van Foreman voor altijd zal voortleven en Johnson laat weten dat hij toeschouwer was bij veel kampioenswedstrijden van Foreman.
“Hij was een knock-out-kunstenaar in de ring en het was een eer om hem niet alleen te leren kennen als bokser, maar ook als man.” Van de 81 officiële wedstrijden (76 zeges) die Foreman bokste, won hij er 68 op knock-out.
Johnson zegt dat Foreman zich na zijn boksloopbaan ontwikkelde tot een succesvolle ondernemer. “Ik kocht zelfs een van de eerste Foreman-grills”, aldus Johnson.
Foreman verbond in 1994 zijn naam aan een elektrische grill die uitgroeide tot een enorm succes: er werden liefst 100 miljoen van verkocht over de hele wereld.
Acteur John Cusack herinnert Foreman zich vooral als “ontzettend aardige, genereuze” man. “Ik zal mij elke ontmoeting met veel dankbaarheid herinneren en het was een eer om hem gekend te hebben.”
Kind van Houston
Foreman overleed in de Texaanse stad Houston, de stad waar hij ook opgroeide. De burgemeester van Houston, John Whitmire, schrijft dat de wereld Foreman kende als tweevoudig wereldkampioen. “Maar wij kenden hem als een trots lid van onze gemeenschap, wiens hart net zo groot was als zijn krachtige stoot.”
Whitmire noemt het verhaal Foreman een bron van inspiratie. “En hij vergat nooit waar hij vandaan kwam, Zijn toewijding aan onze stad was er altijd. Houston zal George Foreman voor altijd trots ‘een van ons’ noemen.”
