Burgemeester Marcouch van Arnhem vindt het een “krankzinnig” idee dat de brand die donderdag in het centrum van zijn stad woedde willens en wetens is aangestoken. Gisteren werden drie verdachten aangehouden. “Als je kijkt naar de ravage, de impact die het heeft op mensen, op ondernemers, het heeft onze stad in het hart getroffen”, zegt Marcouch. “Dat is heftig. De mogelijkheid van brandstichting hebben we steeds opengehouden, maar je verwacht het niet.”
De brand brak donderdag in de vroege ochtend uit in een winkel in het historische centrum van de stad. Het vuur greep snel om zich heen en legde zeker tien historische panden in de as. In de panden zaten winkels en woningen.
Marcouch spreekt zijn complimenten uit voor het recherchewerk van de politie dat tot de aanhoudingen heeft geleid. Het gaat om twee Arnhemmers van 30 en 57 en een man van 41 van wie de woonplaats niet bekend is. “De politie blijft onderzoek doen. Dat gebeurt zorgvuldig, met het OM.”
De burgemeester vindt het prachtig om te zien dat er inzamelingsacties zijn gestart voor de getroffen bewoners en ondernemers. “Ik bezocht gisteren toevallig een ondernemer, een koffietent, die verzamelt ook een heleboel spullen. Er zijn veel initiatieven, dat is hartverwarmend.” De gemeente probeert zo veel mogelijk contact te houden met de initiatiefnemers, om zicht te houden op wat er allemaal gebeurt en te kijken hoe de gemeente daarbij kan helpen.
Heel veel spullen
Charlotte van der Luit van LOTS Coffee & Brunch is een van de initiatiefnemers van een inzamelactie. Ze noemt de animo overweldigend. “We kunnen gewoon een nieuwe winkel beginnen.” Omdat ze de spullen niet meer kwijt kan, is ze zelfs gestopt met inzamelen.
Er zijn 45 slachtoffers die niet weten of ze nog terug naar huis kunnen, en er is voor zo’n 200 mensen hulp ingezameld. De kleding die over is, gaat naar de kledingbank en de rest gaat naar de voedselbank, zegt Van der Luit. Behalve kleding en schoenen zijn er ook veel verzorgingsproducten gebracht. “Collega’s van het Leger des Heils springen bij. De actie is klein begonnen, maar we kunnen er nu veel meer mensen mee helpen”, zegt ze.
Mensen die door de brand zijn getroffen, hebben al wat spullen uitgezocht. “Er was vooral behoefte aan eerste levensbehoeften, zoals cosmetica, ondergoed en sokken.”
Ze heeft ook een verklaring voor de hoeveelheid spullen die zijn ingeleverd: “Ik denk dat Arnhemmers heel veel liefde hebben voor hun stad. Het is vreselijk wat er is gebeurd en iedereen voelde dat hij zijn steentje moest bijdragen en dat is ook gebeurd. En het is nooit te veel, want er zijn heel veel mensen die hulp nodig hebben.”
Ook wordt er geld ingezameld. Een online doneeractie heeft inmiddels ruim 34.000 euro opgebracht, bij een tweede staat de teller op zo’n 7000 euro.
Noodloket
De rol van de gemeente was tot nu toe de eerste opvang van mensen. Vlak na de brand zijn er ruim 100 mensen opgevangen. “De zorg, de nazorg, dat is het allerbelangrijkste, zowel voor bewoners als voor ondernemers”, zegt Marcouch. Een aantal ondernemers in de omgeving van het getroffen blok kan weer open. “We zijn ook met bewoners aan het kijken of hun woning veilig en bewoonbaar is. Dat doen we met experts en deskundigen en daar hebben we vandaag en ook morgen nog voor nodig. Zodra de woningen veilig zijn, kunnen de mensen terug.”
Morgen opent de gemeente een noodloket op het stadhuis. Daar kunnen mensen die alles kwijt zijn nieuwe documenten krijgen, zoals een paspoort of rijbewijs.
Ondertussen wordt het asbest dat in het getroffen deel van de stad is gevonden opgeruimd door specialisten en gaan ook de overige opruimwerkzaamheden door.
