Een Amerikaan die gevangen werd gehouden door de Taliban in Afghanistan is na tweeënhalf jaar vrijgelaten.
De man, de 66-jarige George Glezmann, werkte als onderhoudsmonteur voor een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij. Hij was eind 2022 op vakantie in de Afghaanse hoofdstad Kabul toen hij werd opgepakt en vastgezet door de inlichtingendienst van de Taliban.
Volgens de Amerikaanse regering zat hij al die tijd vast zonder aanklacht. Over zijn vrijlating werd op hoog niveau onderhandeld. Functionarissen van de Amerikaanse overheid en de Taliban spraken met elkaar in Qatar, dat de diplomatieke belangen van de VS in Afghanistan vertegenwoordigt.
Glezmann is de derde Amerikaan in korte tijd die door de Taliban is vrijgelaten. In januari kwamen twee Amerikanen vrij in ruil voor een Afghaanse man die in de VS was veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor betrokkenheid bij drugshandel en terrorismefinanciering.
Betrekkingen
De vrijlating van Glezmann maakt geen onderdeel uit van zo’n deal. Een anonieme overheidsfunctionaris van de VS zegt tegen persbureau AP dat het gaat om een gebaar van goede wil. De Taliban spraken eerder over de “normalisatie” van betrekkingen tussen de VS en Afghanistan.
De twee landen onderhouden geen diplomatieke banden na het chaotische vertrek van de VS uit Afghanistan in 2021. Vrij snel hierna namen de Taliban de macht in het land over. Sinds de machtsovername zijn veel burgerrechten, voornamelijk van vrouwen, drastisch ingeperkt door de fundamentalistische groep.
Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, noemt de vrijlating een “constructieve en positieve stap”. Hij wijst erop dat er nog meer Amerikanen vastzitten in Afghanistan. “President Trump zal zijn onvermoeibare werk voortzetten om alle Amerikanen die onterecht vastzitten over de hele wereld te bevrijden.”
