Een video van de Britse actrice Millie Bobby Brown maakt veel los op sociale media. Daarin haalt de actrice uit naar journalisten die zich negatief uitlaten over haar uiterlijk. Het gaat volgens Brown over iets dat “groter is dan alleen ik”. Ze roept andere vrouwen op om te stoppen met het veroordelen van elkaar.
De Instagram-video heeft een dag na de publicatie al meer dan vier miljoen likes. De 21-jarige Brown noemt erin verschillende artikelen uit The Daily Mail waarin haar uiterlijk centraal staat, met koppen als: Why are Gen Zers like Millie Bobby Brown ageing so badly? en What has Millie Bobby Brown done to her face?
Het Britse tabloid staat bekend om de veelvuldige berichtgeving over het uiterlijk van beroemdheden. “Dit is geen journalistiek, dit is pesten”, stelt Brown.
‘Bevroren’ in de tijd
Brown werd als jong meisje in 2016 wereldwijd bekend door haar rol in de tv-serie Stranger Things. Veel mensen vinden het volgens haar lastig dat zij niet meer dezelfde persoon is als tien jaar geleden. “Ze doen alsof ik ‘bevroren’ moet zijn in de tijd, alsof ik er nog steeds moet uitzien als in het eerste seizoen van Stranger Things. En omdat dat niet zo is, ben ik nu doelwit.”
De actrice heeft een duidelijke boodschap voor iedereen die negatief schrijft over haar uiterlijk: “Ik weiger me te verontschuldigen voor opgroeien, ik weiger me kleiner te maken om te voldoen aan de onrealistische verwachtingen van mensen die het niet aankunnen om een meisje te zien opgroeien tot vrouw.”
Veel bekendheden reageren lovend op de video van Brown. “Enorm trots op jou”, schrijft actrice Sarah Jessica Parker. Ook autocoureur Lewis Hamilton zegt “zo oprecht trots” te zijn.
Vrouwen over vrouwen
Brown noemt de journalisten die schreven over haar uiterlijk expliciet bij naam. Dat meerdere van hen vrouwen zijn, maakt het volgens Brown nog erger. “We praten altijd over het steunen en verheffen van jonge vrouwen, maar als het erop aankomt, blijkt het veel makkelijker om hen omlaag te halen voor clicks.”
Dat vrouwen uitgesproken negatief zijn over andere vrouwen, is een bekend fenomeen, zegt Daan Borrel. De journaliste schreef samen met collega Milou Deelen het boek Krabben – Van vrouw tot vrouw. “Het is belangrijk om dit geen kritiek te noemen”, zegt Borrel. “Het is roddelen en onnodig veroordelen van dingen bij vrouwen die er helemaal niet toe doen, meestal op het gebied van uiterlijk, moederschap, carrière en seksueel gedrag.”
Zoals ook in de titel van het boek noemt Borrel dit ‘krabben’. Deze term is afgeleid van het begrip ‘krabbenmand’ uit de tweede feministische golf. “Als er één krab in een mand zit, kan die er gewoon uit klimmen, maar als er meerdere krabben in een mand zitten, houden ze elkaar erin”, zegt Borrel. “Die mand staat dus symbool voor het patriarchaat en de vrouwen zijn de krabben. Als één vrouw probeert zichzelf te bevrijden, halen andere vrouwen haar omlaag.”
Dat gedrag is volgens Borrel verklaarbaar: “Er is in onze samenleving veel minder ruimte voor vrouwen dan voor mannen.” Ze geeft als voorbeeld dat er minder vrouwelijke hoogleraren zijn dan mannelijke hoogleraren. Daardoor is de strijd om een functie als hoogleraar tussen vrouwen onderling groter dan tussen mannen, legt Borrel uit.
En als een vrouw eenmaal op een hoge positie zit, leidt dit volgens Borrel ook vaak tot ‘krabben’. “Als een vrouw minister wordt, zeggen andere vrouwen: ‘Hoe kun je dan een goede moeder zijn?'”
Minder veroordelen
Brown doet in haar video een oproep om minder veroordelend over elkaar te zijn. “Als je dat lastig vindt, dan vraag ik me af: wat maakt dat jij je oncomfortabel voelt?”
Ook Borrel zegt dat het belangrijk is dat vrouwen vaker nadenken als ze praten over andere vrouwen: “Wat zeg ik nou? Is het kritiek? Of veroordeel ik vrouwen onnodig?”
Maar alleen daarmee zijn we er volgens haar niet. “Het systeem moet veranderen.” In de hele samenleving moet er meer ruimte komen voor vrouwen, zegt Borrel. “Er moet ruimte zijn voor allerlei vrouwen: jong, oud, hoog- en laagopgeleid, dik, dun, zwart, wit, moeders en vrouwen zonder kinderen.”
