Het aantal handelsmissies is vorig jaar flink afgenomen in vergelijking met de jaren ervoor. Dat blijkt uit cijfers die de NOS heeft opgevraagd bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Ook de opbrengsten blijven achter vergeleken met andere jaren.
Daar zijn meerdere oorzaken voor. Zo waren er vorig jaar geen staatsbezoeken, waren er meerdere ministerswisselingen op Buitenlandse Handel en zat er een tijdlang een demissionair kabinet. Dat betekent volgens de RVO doorgaans lagere deelnemersaantallen aan handelsmissies en bedrijven denken dan ook minder deals te sluiten.
Ook de formatie van het nieuwe kabinet hielp volgens de RVO niet mee. Voor ambtenaren was onduidelijk wat de koers zou worden van het kabinet, waardoor men niet goed kon plannen.
Minister Klever van Buitenlandse Handel erkent dat het aantal missies achterbleef. “Het komt vooral door de kabinetswissel. Dan zie je dat er niet veel wordt gepland. Ik moest er ook even inkomen voor ik op handelsmissie kon gaan.”
Bezoek aan Kenia
De afgelopen dagen was Klever bij het staatsbezoek van de koning en de koningin aan Kenia. Daarbij was er weer een horde bedrijven die hoopte een graantje mee te pikken van de aandacht die het koningspaar trekt. Vaak hebben ze hoge verwachtingen van het bezoek.
Zo wil Rutger Groot met zijn zadenbedrijf groeien in Kenia. “De aanwezigheid van het koninklijk paar trekt naar de missiebijeenkomsten veel mensen die je normaal niet zou zien. Zo werd ik benaderd door Kenianen met de vraag of ze ook mochten komen. Ze vinden het heel spannend om op een borrel te komen waar de koning ook rondliep. En dat is geweldig.”
De RVO maakt schattingen van wat handelsmissies opleveren, wel met een slag om de arm, want die zijn gebaseerd op informatie die de bedrijven aanleveren. In 2017 was een forse daling in de opbrengst te zien. Het kabinet was toen demissionair.
Dit zijn de geschatte opbrengsten per jaar. Het aantal handelsmissies dat in een jaar plaatsvindt staat onder het jaartal:
In de coronajaren waren er vooral digitale contacten en geen fysieke missies met het koninklijk paar. Daarna namen zowel het aantal missies als de verwachte opbrengsten weer snel toe. In 2023 waren er weer 14 missies met een geschatte opbrengst van ruim 2 miljard euro. Vorig jaar liep het aantal handelsmissies en de waarde van gesloten deals weer flink terug.
Twaalf missies per jaar
Het is niet zo dat een handelsmissie met de koning automatisch meer geld oplevert. De koning opent deuren, die anders gesloten blijven, maar er zijn voorbeelden in het overzicht van de RVO waarbij een minister tijdens een missie meer binnenhaalt dan het staatshoofd.
Vergelijken is lastig, omdat handelsmissies afhangen van veel factoren, zoals het aantal bedrijven dat meegaat, het land dat bezocht wordt en de sectoren waarop gefocust wordt.
Minister Klever zegt in elk geval te streven naar zo’n twaalf missies per jaar. “Dit jaar gaan we proberen meer missies te doen. Een derde van wat we in Nederland verdienen, komt door handel in het buitenland. Dus het blijft belangrijk om bedrijven in het buitenland te helpen.”
