Bij een terroristische aanslag op een moskee in het zuidwesten van Niger heeft een IS-militie ten minste 44 mensen gedood. Ook zouden dertien mensen gewond zijn geraakt, van wie vier ernstig. Dat zegt het ministerie van Binnenlandse Zaken van het land.
De terreuraanslag was vrijdag in het dorp Fombita, vlak bij de grens met Burkina Faso en Mali. Volgens het ministerie omsingelden zwaarbewapende jihadisten de moskee, waar op dat moment dorpsgenoten bij elkaar waren gekomen voor het middaggebed.
De terroristen voerden een “massamoord van zeldzame wreedheid” uit in de heilige vastenmaand ramadan, zegt het ministerie. Op de staatsomroep werd een verklaring voorgelezen. Ook staken de gewapende mannen een markt en huizen in brand voordat zij zich terugtrokken.
Het ministerie houdt Islamitische Staat in de Grote Sahara, ofwel EIGS, verantwoordelijk voor de aanslag. De door het leger geleide regering heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.
Gevaarlijke regio
De regio waar de aanslag werd gepleegd is een thuishaven voor jihadistische groepen die aan al-Qaeda en Islamitische Staat zijn gelieerd. Niger voert samen met buurlanden Burkina Faso en Mali al meer dan tien jaar strijd tegen de terreurgroepen.
Niger was lang een bondgenoot van de VS en de EU en ze werkten op militair gebied samen, tot in 2023 een militaire staatsgreep werd gepleegd. De nieuwe autoriteiten sloten zich aan bij de junta’s in Mali en Burkina Faso. Sindsdien hebben de drie West-Afrikaanse landen de banden met Rusland aangehaald.
Vorig jaar april besloot de VS zijn militaire bases In Niger te sluiten en troepen terug te trekken. Eerder haalde Frankrijk al zijn militairen en ambassadeur weg uit het land. De veiligheidssituatie in de Sahel, waar Niger ligt, is daardoor volgens experts de afgelopen jaren sterk verslechterd.
