De Italiaanse premier Meloni wil samen met de Verenigde Staten en de Europese Unie “het Westen weer groot maken”. Dat zei ze in het Witte Huis na afloop van een bezoek aan president Trump, in een verwijzing naar diens slogan “Make America Great Again”.
“Ik denk dat we het samen kunnen doen”, zei Meloni op een gezamenlijk persmoment. “Ook al hebben we nog wat problemen nu.”
Meloni bezocht Trump om te praten over de Amerikaanse importheffingen op Europese producten. Na afloop deed Trump zijn best om te benadrukken dat Italië en de VS warme banden onderhouden.
“Italië is een van onze grootste bondgenoten. Niet alleen in Europa, maar wereldwijd. Giorgia is een fantastisch persoon en ze doet het geweldig. Onze relatie is uitstekend”, zei hij.
‘We hebben geen haast’
Desondanks zei Trump dat Meloni’s komst zijn beslissing om wereldwijd heffingen op te leggen niet heeft veranderd. “Importheffingen gaan ons rijk maken. We hebben veel geld verloren onder Biden, maar dat gaat nu veranderen.”
De EU heeft het instellen van tegenheffingen uitgesteld met negentig dagen. Trump zei ervan overtuigd te zijn dat de VS en de EU een deal sluiten voordat die deadline verloopt. “Honderd procent. Er zal een handelsdeal komen. Maar we hebben geen haast”, zei Trump. “Er zijn veel landen die een deal willen sluiten. Eerlijk gezegd willen ze meer deals sluiten dan ik.”
‘Ik wil dat Europa het heel goed doet’
Het doel van Meloni’s bezoek was om meer duidelijkheid te krijgen over wat de VS wil in ruil voor het schrappen van de importheffingen. Maar in hun gesprek voor de pers richtten de twee leiders zich vooral op onderwerpen waar ze het wel over eens zijn, zoals defensie, de aanval op woke en immigratie.
“Ik ben geen grote fan van Europa en wat ze met immigratie hebben gedaan”, zei Trump. “Meloni heeft een duidelijk standpunt ingenomen over immigratie. Ik zei eerder tegen haar: ik had gehoopt dat meer leiders zoals jij zouden zijn. Europa is heel belangrijk voor mij en voor de wereld. Ik wil dat Europa het heel goed doet, maar daarvoor moeten ze slimmer omgaan met immigratie.”
Meloni zei juist dat het steeds beter gaat met het immigratiebeleid in Europa. “Eerst hadden we het alleen over hoe we migranten eerlijk konden verdelen over de landen. Nu gaat het steeds vaker over hoe we illegale migranten kunnen tegenhouden en hoe we ze kunnen terugsturen naar het land waar ze vandaan komen. Dingen zijn aan het verbeteren.” “Ik hoop het”, reageerde Trump.
De Italiaanse premier bedankte Trump voor zijn inspanningen om de oorlog in Oekraïne te stoppen. Hij zei dat er volgende week een mineralendeal komt die naar verwachting donderdag door Zelensky ondertekend zal worden, nadat dat eerder was mislukt en ontaard in een ruzie. “En ik ga ervan uit dat het land zich aan de afspraak zal houden.”
Trump naar Italië
Meloni zei dat Trump een uitnodiging om Italië te bezoeken had geaccepteerd. Ze opperde eerder ook om een bijeenkomst met EU-functionarissen te houden voor handelsbesprekingen. Ze benadrukte dat Trump met andere Europese leiders moet praten. “Ik kan geen deal sluiten in naam van de EU.”
Meloni vliegt de komende dag terug naar Rome, waar ze een ontmoeting op het programma heeft staan met de Amerikaanse vicepresident Vance. De katholieke vicepresident zal daar het paasweekend doorbrengen met zijn familie.
Dit weekend zijn in Rome ook onderhandelingen over het nucleaire programma van Iran. Die staan onder leiding van de Amerikaanse gezant Witkoff. Vance zal volgens CBS News naar verwachting niet deelnemen aan deze onderhandelingen.
