De Amerikaanse ex-kardinaal Theodore McCarrick is op 94-jarige leeftijd overleden. De huidige aartsbisschop van Washington D.C. heeft dat bekendgemaakt.
McCarrick was de eerste kardinaal in de Verenigde Staten die strafrechtelijk is aangeklaagd voor een zedenmisdrijf tegen een minderjarige. Hij is in het verleden vaker beschuldigd van seksueel misbruik. McCarrick zei destijds dat hij zich niets van misbruik kon herinneren.
Naar aanleiding van de beschuldigingen stelde het Vaticaan een onderzoek in en concludeerde dat de kardinaal decennia lang zowel kinderen als volwassenen seksueel had misbruikt. In 2019 werd zijn titel weggenomen en werd McCarrick uit het priesterschap gezet. Hij werd de eerste Amerikaanse kardinaal of bisschop die door het Vaticaan werd afgezet.
Toen zijn ontslag werd aanvaard, zei paus Franciscus dat hij een “leven van gebed en boete” moest leiden en afgezonderd moest blijven, totdat de beschuldigingen tegen hem waren onderzocht in een kerkelijk onderzoek.
In 2021 werd de ex-kardinaal aangeklaagd voor het seksueel misbruiken van een jongen van 16 in de jaren 70. Het misbruik zou hebben plaatsgevonden op de huwelijksreceptie van de broer van het slachtoffer.
Klachten genegeerd
Klachten over de kardinaal werden tientallen jaren genegeerd. De enige keren dat erop in werd gegaan, bagatelliseerden paus Johannes Paulus II en paus Benedictus de anonieme klachten, bleek uit een rapport van het Vaticaan.
In 2023 bepaalde een rechter in Boston echter dat de ex-kardinaal niet werd vervolgd. Volgens de rechter was hij niet in staat om terecht te staan, nadat dementie bij hem was vastgesteld.
Theodore McCarrick werd in 1930 geboren in New York. Al op jonge leeftijd wilde hij priester worden. McCarrick werkte aan katholieke universiteiten en werd uiteindelijk bisschop in New Jersey. In 1986 werd hij aartsbisschop van Newark en later van Washington. McCarrick verscheen veel in media en had contacten met politici zoals president George W. Bush.
McCarrick overleed op 3 april in Dittmer in de staat Missouri waar hij de laatste jaren in afzondering leefde.
