In de Servische hoofdstad Belgrado zijn bij een massaal protest tegen de regering zaterdag tussen de 275.000 en 325.000 mensen aanwezig geweest. Dat stelt een Servische organisatie die de grootte van menigtes monitort. Mogelijk ligt dat aantal zelfs nog hoger.
Eerder op de dag schatte de politie in dat er meer dan 100.000 betogers op de been zouden zijn. Alleen al daarmee zou het de grootste betoging in de geschiedenis van het land zijn. Die schatting wordt nu ruim overtroffen. Bij de protesten zijn geen ongeregeldheden gemeld.
De betogers zijn de straat op gegaan voor een anti-corruptiedemonstratie tegen president Vucic. De demonstranten eisen dat president Vucic verantwoordelijkheid neemt voor het instorten van het dak van een treinstation.
Corruptie
Begin november kwamen vijftien mensen in Novi Sad om het leven toen een betonnen overkapping van het gebouw instortte. Twee mensen raakten zwaargewond. Het gebouw was kort ervoor gerenoveerd. De betogers, onder wie veel studenten, vinden dat de regeringspartij verantwoordelijk is voor de ramp.
Vanwege de wijdverbreide corruptie in het land gaat het volgens de betogers zowel bij de aanbesteding van openbare projecten als bij toezicht op de uitvoering mis.
“Heel Servië stroomt naar Belgrado”, kopt een Servische nieuwssite over het historische protest. Vanuit het hele land zijn mensen richting Belgrado getrokken, van boeren tot studenten en van veteranen tot werknemers. Sinds vrijdagavond stroomt de hoofdstad van het land vol met betogers.
Zaterdag rond 16.00 uur was het centrum van de Servische hoofdstad al flink volgestroomd:
Een van de leidende studentengroepen van de protesten riep demonstranten op het gebied rond het parlementsgebouw te verlaten. Daar werd gehoord aan gegeven. Ook het Slavija-plein in Belgrado, is inmiddels weer helemaal leeg en schoon. Betogers die daar protesteren ruimden na het protest het afval op dat was achtergelaten.
Niet onder de indruk
Het is niet voor het eerst dat er protesten uitbreken in het land tegen de regering van president Vucic. Bij eerdere protesten waren tienduizenden mensen op de been, toen zei Vucic al niet onder de indruk te zijn van de betogers.
President Vucic heeft vrijwel alle macht in handen in Servië. Sinds 2017 zit de oprichter van de regeringspartij de Servische Progressieve Partij op het pluche. Volgens deskundigen is het parlement in het land volkomen betekenisloos geworden en zijn onafhankelijke instellingen geleidelijk aan overgenomen.
