De Syrische regering heeft een onderzoek aangekondigd naar de enorme geweldsuitbarsting in het noordwesten van het land. Daartoe is een commissie opgericht die bestaat uit rechters, advocaten en een legerofficier.
De gruwelijkheden leiden in binnen- en buitenland tot geschokte reacties. Op het belangrijkste plein in de Syrische hoofdstad Damascus verzamelden zich vandaag honderden mensen die opriepen tot vrede en nationale eenheid.
Volgens persbureau AFP kwam het tot confrontaties met pro-regeringsdemonstranten. Syrische ordetroepen zouden in de lucht hebben geschoten om de twee groepen uiteen te drijven.
Het geweld in Syrische plaatsen langs de Middellandse Zee heeft aan meer dan 1000 mensen het leven gekost, zegt het in Engeland gevestigde Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten. Onder de doden zouden meer dan 700 burgers zijn. De cijfers zijn niet te controleren, onder meer doordat er amper journalisten zijn in het gebied.
Standrechtelijke executie
Uit verhalen van getuigen en online video’s komt een beeld naar voren van grootschalige moordpartijen en standrechtelijke executies. Daarbij zouden vooral alawieten doelwit zijn geweest, hoewel er ook mensenrechtengroeperingen zijn die zeggen dat zij zich eveneens schuldig hebben gemaakt aan moorden. Duizenden mensen zijn op de vlucht geslagen, onder meer naar Libanon.
De verdreven president Assad maakt ook deel uit van de alawitische minderheid. Drie maanden geleden werd hij verdreven en vluchtte hij naar Rusland. Sindsdien is er niet zo veel geweld geweest als in de afgelopen dagen.
Tegenoffensief
De gruwelijkheden begonnen toen voormalige militairen uit het leger van Assad nabij de kuststad Latakia een aanval uitvoerden op ordetroepen van interim-president Sharaa. Die zouden in een hinderlaag zijn gelokt.
Daarna werd door het regeringsleger en loyale groeperingen een tegenoffensief gelanceerd, dat uitliep op moordpartijen onder alawieten. Het Syrische ministerie van Defensie zei gisteren dat de ordetroepen de controle over het gebied terug hebben, maar afgelopen nacht werd er nog altijd gevochten.
Burgeroorlog
Sharaa stelde in een videoboodschap dat er mensen zijn die proberen om het land opnieuw in een burgeroorlog te storten. Verder zei hij dat mensen die zich misdragen tegen burgers daarvoor verantwoordelijk worden gehouden en dat “overblijfselen van het voormalige regime” geen keus hebben en zich moeten overgeven.
Eerder op de dag riep Sharaa in een moskee in Damascus op tot vrede. Ook zei hij dat “wat er nu gebeurt in Syrië binnen de verwachte uitdagingen valt”.
Ordetroepen van de Syrische regering poseerden bij de Middellandse Zeekust bij Latakia:
VN-mensenrechtenchef Volker Türk wil dat de daders ter verantwoording worden geroepen. Hij spreekt van berichten van “standrechtelijke executies op basis van sektarische afkomst”. Türk noemt dat “uiterst verontrustend” en roept de Syrische machthebbers op om de bevolking te beschermen.
Ook Arabische en westerse landen hebben het geweld veroordeeld. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio wil dat de daders worden opgespoord. Volgens hem gaat het voor een deel om buitenlandse jihadisten. Er zouden onder meer strijders uit Oezbekistan bij het geweld betrokken zijn geweest.
Nieuwe verkiezingen
Sharaa presenteerde zich na zijn aantreden als gematigd en tolerant, in de hoop dat westerse landen de sancties tegen Syrië zouden terugschroeven. De rebellenleider beloofde ook dat er verkiezingen zouden komen, al zou dat volgens hem nog wel jaren kunnen duren.
Begin deze maand werd een comité opgericht dat een nieuwe grondwet moet gaan schrijven. De commissie bestaat uit zeven mensen, onder wie twee vrouwen.
