Het is moeilijk overleven in het noorden van Gaza. Grote delen zijn compleet verwoest en er staat niets meer overeind. Veel mensen die zijn teruggegaan, wonen nu in tentjes met om hen heen niets dan puin. Alle infrastructuur is verwoest met alle gevolgen van dien. Een van de grootste problemen is het gebrek aan schoon drinkwater. En nu Israël helemaal geen noodhulp meer toelaat, worden de problemen alleen maar groter.
“Gaza heeft al langer een waterprobleem”, zegt Roos Bolle. Zij zit op dit moment voor Unicef in Gaza. “Het water in Gaza is zout en dus zijn er ontziltingsinstallaties nodig om daar drinkwater van te maken. Er stonden twee grote installaties, een in het centrum van Gaza en een in het noorden. Maar die in het noorden is verwoest en werkt dus helemaal niet meer.” Er zijn nog wel een aantal kleinere commerciële ontziltingsinstallaties, maar die produceren te weinig om de hele bevolking van genoeg drinkwater te voorzien.
Watertrucks
En zelfs al zou er wel meer drinkwater worden gemaakt, dan is de verdeling daarvan het volgende probleem. Want de waterleidingen zijn verwoest. Watertrucks rijden nu af en aan van de ontziltingsinstallaties het gebied in om mensen van water te voorzien.
Maar dat is tijdrovend, want het is lastig rijden in het gebied. “Er zijn geen wegen meer, die zijn allemaal kapot. De vrachtwagens gaan stuk door de slechte wegen en door al het puin.”, zegt Ali Faez. Hij is een van de chauffeurs die met een watertruck dagelijks het gebied doorgaat. “Maar we moeten doorgaan met water brengen, dit is de enige manier.”
Als Faez op de plaats van bestemming aankomt, haasten mensen zich naar zijn truck met lege emmers, flessen en jerrycans in de hoop dat er voldoende water is voor iedereen. “Als ik kom aanrijden lijkt het alsof ik met duizenden dollars aankom. Mensen lopen een heel stuk achter de wagen aan om maar aan water te komen.”
Niet alleen volwassenen staan voor water in de rij, maar ook veel kinderen. Bolle:” Naar een waterpunt gaan om jerrycans te vullen is een dagtaak. En dus worden kinderen er vaak op uitgestuurd om dat te doen. Kinderen die eigenlijk op school zouden moeten zitten.”
Ziektes
“Zolang de waterproblematiek niet wordt opgelost, zitten we vast in een neerwaartse spiraal die zichzelf verstrekt. Want daardoor is er een veel grotere mogelijkheid voor ziektes om zich te verspreiden. Mensen drinken vervuild water en dan heb je een hele gezondheidsproblematiek”, zegt Bolle.
Volgens haar heeft voedselhulp voor ondervoede kinderen minder effect als ze vervuild water drinken. “Als een kind ondervoed is, hebben we daar supplementen voor. Maar als ze besmet water drinken en last krijgen van diarree, dan hebben die supplementen maar een beperkt effect. En we horen van veel ouders dat hun kinderen diarree hebben of onlangs hebben gehad. Dus het is echt belangrijk dat dit snel wordt opgelost.”
Maar voorlopig lijkt de situatie niet veel beter te worden. Zeker nu Israël heeft besloten om helemaal geen noodhulp mee toe te laten in Gaza. Want ook middelen zoals chloor en andere chemicaliën om water te ontsmetten, komen nu helemaal niet meer binnen.
En dus zijn de zorgen onder de inwoners groot. Een vrouw die in rij staat bij de watertruck van Faez om een jerrycan bij te vullen, ziet op tegen de zomer: “Water is leven. Zonder water kunnen we niets. Nu is er al te weinig, maar in de zomer hebben we nog meer water nodig.” En die zorgen heeft iedereen, zegt Faez: “Mensen in Gaza dromen inmiddels over de watertrucks en het moment dat ze weer kunnen drinken. Maar er is niet voldoende, we hebben echt meer nodig.”
