De oostkust van Australië bereidt zich voor op de krachtige orkaan Alfred. Die komt in de loop van zaterdagochtend (lokale tijd) aan land. Het is voor het eerst sinds 1974 dat een orkaan van deze kracht de regio treft.
De orkaan bevindt zich op zo’n 100 kilometer van de oostkust en verplaatst zich langzaam richting Brisbane, de hoofdstad van Queensland. Het trage tempo geeft inwoners meer tijd om zich op het natuurgeweld voor te bereiden, maar het betekent ook dat de orkaan langer over de regio raast.
15.000 mensen geëvacueerd
Door de naderende orkaan zitten al meer dan 80.000 mensen zonder elektriciteit en ongeveer 15.000 mensen zijn geëvacueerd. Scholen, winkels en internationale vliegvelden zijn sinds donderdag gesloten en het openbaar vervoer rijdt niet. Voor winkels vormden zich lange rijen van mensen die onder meer eten, drinken en zandzakken wilden inslaan.
De windkracht kan oplopen tot 155 kilometer per uur. De regio langs de toeristische stranden van de stad Gold Coast zal waarschijnlijk het hardst worden getroffen. Het Australische weerbureau waarschuwt voor grote overstromingen en extreme regenval.
Noodfondsen
Verwacht wordt dat de orkaan in het weekend in kracht afneemt als die over de oostkust raast. Premier Albanese heeft al toegezegd dat hij noodfondsen goed zal keuren voor herstel van de schade die wordt aangericht.
In de regio Brisbane komen orkanen zoals Alfred zelden voor. Als een orkaan Australië treft, is dat normaal gesproken noordelijker in gebied waar het oceaanwater warmer is.
Orkaan Alfred zal een groot gedeelte van de oostkust van Australië treffen:
