Een foto van de bommenwerper die op 6 augustus 1945 de atoombom afwierp boven Hiroshima is een van de tienduizenden afbeeldingen die het Pentagon offline wil halen nu diversiteitsprogramma’s worden geschrapt. De naam van het vliegtuig lijkt daar de oorzaak van: de Enola Gay kwam klaarblijkelijk per ongeluk in beeld bij de opschoningsactie vanwege de zoekterm die werd gebruikt. ‘Gay’ betekent in het Engels onder meer homoseksueel.
Onmiddellijk na zijn aantreden kondigde president Trump aan dat hij een eind zou maken aan alle diversiteitsprogramma’s die de integratie van minderheden in de strijdkrachten bevorderen. Zo schrapte hij trainingsprogramma’s, wil hij af van transgender militairen en ontsloeg hij de hoogste militair, een zwarte generaal van wie defensieminister Hegseth zich openlijk had afgevraagd of hij om zijn huidskleur was gepromoveerd.
Het Pentagon ging daarnaast alle online uitingen langs om verwijzingen naar inclusiviteit te schrappen. Persbureau AP kreeg een lijst van 26.000 afbeeldingen in handen die daarbij verwijderd moeten worden. Minister Hegseth van Defensie heeft alle legeronderdelen tot woensdag gegeven om suggesties te doen. Sommige zijn al daadwerkelijk offline gehaald.
Pride en Black History Month
Onder de afbeeldingen die moeten verdwijnen zijn veel voor de hand liggende doelwitten, zoals vieringen van Black History Month en de Gay Pride of de prestaties van vrouwelijke militairen. Zo is een foto geselecteerd van Jeannie Leavitt, de eerste vrouwelijke straaljagerpiloot, en generaal Marcelite Harris, de eerste zwarte vrouw in die rang.
Andere foto’s hebben echter totaal niets met het thema diversiteit te maken. Zo is er een portret geselecteerd van sergeant-majoor Adrian C. Gay, die puur op zijn achternaam lijkt te zijn gekozen. Met die zoekterm is blijkbaar ook het handjevol foto’s van de Enola Gay eruit gepikt. Met diversiteit heeft de naam van de bommenwerper helemaal niks te maken: bevelhebber Paul Tibbets vernoemde het toestel naar zijn moeder.
Ook een foto van legerbiologen die onderzoek doen naar vissen is aangemerkt voor verwijdering. Hier lijkt een verwijzing naar ‘gender’ de boosdoener: het onderschrift luidt dat de biologen van de dieren “data verzamelen, waaronder gewicht, grootte en geslacht”.
Een woordvoerder van het Pentagon erkent dat er misschien fouten zijn gemaakt, maar zegt vooral blij te zijn dat de legeronderdelen zo snel gehoor geven aan het nieuwe beleid. “Als er in een enkel geval iets wordt verwijderd dat niet valt onder het beleid, dan zullen we daarin voorzien.”
Volgens AP is het opschonen van alle websites en sociale media van de strijdkrachten geen sinecure: alleen al voor het Korps Mariniers gaat het om 10.000 afbeeldingen – en dan worden de 1600 verschillende socialemediakanalen van specifieke legeronderdelen nog niet eens meegerekend. Er is één persoon die het werk moet uitvoeren.
Bijkomend probleem daarbij is dat het vaak gaat om accounts die allang niet meer actief gebruikt worden en niemand dus weet wat het wachtwoord ervan is.
